JAMES MASON (DIOS SALVE A LA REINA)

James Mason quizás no sea uno de los jugadores más oídos y conocidos por los lectores, este jugador inglés, aunque de origen irlandés, no fue en ningún momento alternativa a la lucha por el cetro mundial en sus tiempos, ni inquietó a la élite que se peleaba por retar a Lasker primero y Capablanca más tarde. Aún así Mason tuvo su lugar en la historia, peleó con los mejores jugadores de su época y participó en los mejores torneos, realizando magníficas actuaciones.

Hijo de emigrantes irlandeses muy joven viajó a Estados Unidos, donde empezó a jugar al ajedrez y donde tuvo sus primeros éxitos ganando el IV Congreso de los EEUU, el Torneo de Nueva York, primer lugar en el Torneo de Philadelphia, 1876 y aplastando a Henry Bird 13 a 6. A los 29 años vuelve a Europa y se radica en Inlgaterra donde viviría hasta el fin de su vida, y donde maduraría hasta convertirse en uno de los mejores jugadores europeos. En Europa tiene algunas buenas actuaciones, segundo lugar en Hamburgo, 1885 ; primer lugar en Londres, 1892 (ex-equo con Gunsberg); primer lugar en Londres, 1900; tercero en Viena, 1882 e igual puesto en Nuremberg, 1883 y Amsterdam, 1889.

Mas tarde Mason se retiraría del ajedrez activo y se dedicaría a la literatura ajedrecística, entre otros libros escribió Principios de Ajedrez en Teoría y Práctica (1894), El arte del Ajedrez (1895), aperturas de ajedrez (1897), ajedrez y Social (1900).

James Mason probablemente no se meresca el olvido en el que lo tiene la mayoría de la literatura ajedrecística, donde a veces solo vemos a Mason como la víctima de turno de los grandes pesos pesados de la época. Espero contribuir modestamente desde aquí a rescatarlo un poco del olvido. La mejor partida de Mason es James Mason- Szymon Winawer Viena, 1882, el lector la podrá ver en cualquier base de datos. Para la ocasión mostraré un fragmento de su partida contra Mackenzie del torneo de Londres de 1882, más concretamente sus 72 ultimos movimientos, que terminó en tablas y que me servirá para justificar el subtítulo de esta entrada y para mostraros unas de las más curiosas anécdotas de la historia del ajedrez. La partida va sin comentarios, el lector pronto averiguará la peculiaridad de dicha partida:

72... Dd1 73.Ac1 Dg4 74.Rb5 Dd7+ 75.Rb4 De8 76.Ra3 Dd7 77.Db4 Da7 78.Dxa4 Dg1 79.Dc2 Dc5+ 80.Ra2 Da7+ 81.Aa3 De3 82.Ac1 Dg1 83.Rb1 Dd4 84.De2 Dc3 85.Ab2 Dg3 86.Dd2 Dg4 87.Dc1 Dg3 88.Ra2 Df2 89.Rb3 Db6+ 90.Rc3 Da5+ 91.Rd3 Db6 92.Ad4 Db3+ 93.Ac3 Db6 94.De1 Db3 95.Dc1 Da2 96.Dc2 Da3 97.Re4 Da7 98.Ad4 Dd7 99.Df2 Dg4+ 100.Df4 De2+ 101.De3 Dxc4 102.Dd3 Da2 103.Ae3 Da4+ 104.Rf3 Dh4 105.Dd4 Dh3+ 106.Re2 Dc8 107.Rd3 Da6+ 108.Dc4 Da3+ 109.Rd4 Da7+ 110.Re4 Dd7 111.Rd3 Df5+ 112.Rc3 Db1 113.Dc6 De1+ 114.Ad2 De4 115.Db5 Dg2 116.Dd3 Dg1 117.Rb3 Dg4 118.Ae3 Dc8 119.Rb4 De8 120.Dd4 Da8 121.Dc4 Db8+ 122.Db5 Dc8 123.Dc6 Dg4+ 124.Ra5 De4 125.Ac1 Db1 126.Ra6 Db4 127.Ra7 Db3 128.Ra8 Db4 129.Ae3 Da3+ 130.Aa7 Dg3 131.Ab8 Da3+ 132.Rb7 Db3+ 133.Rc8 Dg3 134.Rd7 Dg4+ 135.Re8 De4+ 136.Rd8 De5 137.Ac7 Df4 138.Rc8 Df5+ 139.Rb8 De5 140.Rb7 Db2+ 141.Ab6 De5 142.Ac7 Db2+ 143.Rc8 De5 144.Rd8 Df4 1/2-1/2